De proloog

In Enschede vertrekt onze Flixbus naar Ljubljana. Een reis van ruim 24 uur. Onze fietsen worden verticaal achterop de bus bevestigd. Wij nemen plaats bovenin de dubbeldekker.

In Hannover meldt iemand dat het toilet al een uur bezet is. Het blijkt een heuse verstekeling te zijn. Met vijf auto’s is de Duitse politie is snel ter plaatse. In een mum van tijd heeft de ongenode gast een lift naar een andere bestemming. Na dit entertainment pikken we nog een groep reizigers op. Hun Flixbus is gestrand met pech. Al met al zorgt het oponthoud voor een uur vertraging.

We zijn echter ruim op tijd in Dresden voor de aansluiting naar Ljubljana. In Dresden schijnt de zon. Dat blijft de komende week zo. De weersverwachting ten zuiden van de Alpen daarentegen is slecht. Dagen met meer dan 40 millimeter regen zijn geen uitzondering. Geen aanlokkelijk fietsweer. We kiezen voor de zon. De bus naar Ljubljana vertrekt zonder ons.

We tellen onze knopen. De Eurovelo 7 naar Praag lijkt ons wel wat. Vanuit Praag rijdt Flixbus ook naar Ljubljana. Op maandag is nog plaats voor twee personen en twee fietsen. Die stoelen zijn voor ons. We hebben vijf dagen om in Praag te geraken.

Stroomopwaarts fietsen we langs de Elbe naar het zuiden. Fietsroutes die de loop van een rivier volgen zijn over het algemeen relatief vlak. Zo trappen we de kilometers fluitend weg en de benen los. Ondertussen genieten we van het heerlijke fietsweer en mooie uitzichten. Op een terras doen we ons tegoed aan een kom aspergecremesoep. De eerste nachten slapen we het klokje rond. Het buitenleven doet ons goed.

In Bad Schandau houden we halt voor twee nachten. Op een te dure camping aan de rand van nationaal park Saksisch Zwitserland. Een mooi wandelgebied naar verluidt. De steile rotswanden van kalksteen trekken ook sportklimmers. Indrukwekkend steil zijn de rotsen. Het bos wordt helaas geteisterd door boomschorskevers en droogte. Veel dode naaldbomen zijn preventief gekapt. Dit geeft het geheel een ietwat treurige aanblik.

Na Bad Schandau passeren we de grens met Tsjechië. De route blijft schilderachtig. De paden zijn hier en daar wat minder. Met onze dikke banden hindert dat niet. Na tachtig kilometer slaan we ons kamp op in Litomerice, een verrassend mooi stadje.Op steenworp afstand ligt Theresienstadt (Terezin).

Vanaf de camping fietsen we de volgende ochtend door de vestingstad dat in de tweede wereldoorlog als concentratiekamp heeft gediend. Hoewel het voornamelijk als doorgangskamp fungeerde, waren de leefomstandigheden erbarmelijk. Het fort is oorspronkelijk gesticht door het Habsburgse rijk. Gavrilo Princip, de moordenaar van Franz Ferdinand, heeft er gevangen gezeten en is er overleden. Het plaats delict (Sarajevo) hopen we op deze reis ook aan te doen.

Op de camping in Melnik maakt onze buurman minitieuze bewegingen met de schotelontvanger. We zetten de tent op, douchen en doen boodschappen. De buurman is na terugkomst nog steeds innig verstrengeld met zijn schotel.

De dagen worden iets koeler maar het blijft droog. Thuis zouden we het niet in ons hoofd halen om buiten te ontbijten bij twaalf graden. Hier doen we het alsof we niet beter weten.

Bij het verlaten van Melnik verruilen we de Elbe voor de Moldau. Even verder passeren we de langste oliepijpleiding ter wereld. De Droezjba (vriendschap) pijpleiding is aangelegd ten tijde van de Sovjet Unie om de westelijke regio’s van olie te voorzien. De kastelen die we zien stammen uit de tijd dat de regio Bohemen nog een hertogdom was.

Vlak voor Praag krijgen we zowaar het eerste klimmetje. Door een mooi park rijden we de stad vanuit het noorden binnen. Ons onderkomen is vlakbij het busstation. In februari heb ik er ook overnacht, op weg naar de wintersport.

‘s Avonds maken we een rondje door de binnenstad die is aangemerkt als UNESCO werelderfgoed. We vergapen ons het vele pracht en praal. De volgende dag bezoeken we het Mucha museum en steken we Karelsbrug over naar de burcht van Praag.

Om tien uur ‘s avonds stappen we in de Flixbus naar Ljubljana. Nu echt, eindelijk.

Periode: 9 t/m 14 mei 2023
Afstand: 243 kilometer
Geklommen: 945 meter